年初八是“谷日”，传说是谷子的生日，也叫“顺星节”、“八仙节”。

民间认为，如果这一天天气好，那么这一年稻谷会丰收；天阴则年歉。这对依赖大自然生产农作物的农民而言，今天是相当重要的，而对五谷不分的小孩来说，则是一个提醒：谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

今天是谷日，人们需对写有谷物名称的牌位进行膜拜，不吃煮熟的谷物，蕴涵着重视农业、珍惜粮食的思想。

“顺星节”是传说诸神下凡的日子，需进行“祭星”及“接星”等仪式，在初八晚上等天上星斗出齐后，各家都要举行一个顺星的祭祀仪式，祈求阖家安康，万事如意。。

依照道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，也叫“流年照命星宿”（日、月、水、火、木、金、土、罗候、计都九星轮流值年照命）。人的一年命运如何，完全操在这位值年星宿手里，而每年正月初八日为诸星君聚会之期，又传为“诸星下界”之日，故在这天祭祀星君（即顺星），便有可能获得星君的垂佑。

祭星时，要在案头、灶台、门槛、锅台等处各放一盏“金灯”（黄灯花）并点燃，叫“散灯花儿”，有避除不祥之意。古时，有钱人家摆108盏，一般人家也可摆49盏，最少是9盏“散灯花儿”。

祭星时，家中不论尊卑长幼，全体参加。这一天是长辈给儿孙认星星的时候。这时，长辈要向儿孙讲“一寸光阴一寸金”的道理。

“顺星节”的一大习俗就是吃元宵。古话常说“天上一颗星，地上一个丁”，用天上的星星对应地上的人口，天上的星星很多，寓意地上人丁兴旺。在初八这一天吃元宵，就是为了求得星神的庇佑，对星神表示特别的感恩。

年初八有“放生”活动，就是把鱼、鸟拿到外面，放归野外。

明代刘侗在《帝京景物略》中记载说：“正月八日，石磴巷放生，笼禽雀、盆鱼虾、筐螺蚌，罗堂前，僧做梵语，数千相向，纵羽空飞，孽着落屋上，移时乃去，水之类投皇城金水河中网罟笋饵所希至。”

鸟是吃谷的，会抢夺人的收成，所以这一天要放生（主要是鸟和鱼），表达好生之德，同时也贿赂一下鸟类，让它们嘴下留情。选择放生，还有一个理由，就是初八是顺星之日，可以让星宿看到自己的善行。

这不仅体现了古人尊重自然万物和谐相处的品德，也表达了新春之始，企盼世间各种生物兴旺发达的美好愿望。

民间取八字的读音，将大年初八演变成了“敬八仙节”。

八仙即民间传说中的李铁拐、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅八位神仙，因八仙不畏强权，藐视富贵，经常深入民间，解危济困，深受劳动人民喜欢。这一天，民间习惯备佳肴水果以祭祀八仙。

年初八是“蚕过年”的日子。民间习俗从正月初一到初八分别为一鸡、二犬、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八蚕等人和动物的“年”，这些都和农事有关，人们希望六畜兴旺，人丁平安，蚕事顺遂。同时，在民间还有一个传统禁忌，正月初八蚕过年时妇女不能用针线。

其他地区不同籍贯华人在今天的旧习俗：

福州：黄昏后点四十九盏灯，摆天地桌（院子里）；若家中有已出嫁的女儿，父母就要在正月初八前后开始挑选花灯，让女儿的“亲家舅”赶在正月十一前送到其夫家。

广东：因为“八”有“发”的谐音，很多老板选在今日开市，有的雇主也会封红包给员工，寓意新一年里“利利是是（粤语）”。

潮州：视为是天上“众星君聚会之期”，在这一天必须食斋（吃素）以示虔诚；另一说法是大年初九是“天公生”，今天要沐浴斋戒。

海南：海南人的土地爷爷生日，这一天不能扫地，也不好把地弄脏，避免惹恼了土地公。

客家：迎灯祭祖，对祖先恩泽的报答，同时还有祈愿、祝福的民俗意义，也有男丁发达、世代荣昌的寓意。

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